La prima volta di un Pontefice negli Emirati Arabi. Lo storico viaggio di Bergoglio nella Penisola arabica inizia oggi. Il 27esimo viaggio internazionale di Francesco sarà concentrato in due giornate, tra loro "complementari", per dirla con il portavoce 'ad interim' del Vaticano, Alessandro Gisotti: una relativa al dialogo interreligioso - in particolare con il mondo musulmano - e una dedicata alla comunità cattolica locale, circa 900mila persone, pari a circa il 10% della popolazione totale.
In un videomessaggio alla vigilia del viaggio, il Pontefice ha lanciato un appello al rispetto delle diversità: "Caro popolo degli Emirati Arabi Uniti, Al Salamu Alaikum / la pace sia con voi! Sono felice di poter visitare il vostro Paese, terra che cerca di essere un modello di convivenza, di fratellanza umana e di incontro tra diverse civiltà e culture, dove molti trovano un posto sicuro per lavorare e vivere liberamente, nel rispetto delle diversità".
Per la prima messa all’aperto del Papa si esibirà un coro di 120 persone da 13 nazioni; un organista anglicano che è anche l’amministratore delegato dell’aeroporto di Dubai; 10 trombe. Per i 25mila bambini del catechismo, un libro che racconta la vita del Pontefice stampato in 50mila copie.
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